Джонатан Харрис – британский историк, преподаватель Королевского колледжа Холлоуэй Лондонского университета.
Книга – отредактированные лекции для бакалавров исторического факультета.
Концепция и интерес автора – не собственно история Византии как государства, а история государства с точки зрения механизмов и стратегий выживания.
Византия есть пограничная территория “между” (Востоком и Западом), торгашеское государство, извлекавшее баснословные барыши из своего удобного географического положения, но из-за него же и терпевшая многочисленные беды – Восток и Запад утюжили ее своими армиями туда-сюда и взад-назад на протяжении тыщщи лет!
История Византии – история нескончаемых войн и переделов территорий. Чехарда императоров, и острый, по сути заложенный в сам государственный строй, конфликт между столицей и провинциями. Постоянные, как волны прибоя, нашествия чужеземцев, стронутых с места объективными факторами и пинками своих не в меру пассионарных правителей (арабы, аланы, монголы, славяне и т.п. и т.д.).
И особый путь уникального государства, которое никак не могло прожить столько веков ни по каким меркам и ни с какими допущениями – однако же и прожило и вдоволь напроцветалось! Как?!
Старыми-добрыми интригами, подкупами, умелым пиаром (византийцы отцы пиара, да-да!), “враг моего врага мой друг”, “дружи не с соседом, а через соседа”, наемными армиями, прикормленными варварами, экономическим давлением и прочими санкциями.
Что в книге хорошего?
+ Cпискота наличествует.
+ Есть цветные картинки!
+ Простой и ясный стиль изложения, увлекательное повествование.
+ Последовательность: автор не забывает, что взялся проследить, как именно Византия умудрилась выживать в “интересные времена”, и последовательно на протяжении всей истории государства выискивает и анализирует “антикризисные” решения византийских правителей.
+ Трезвость мысли: автор не впадает ни в романтизм, ни в наивность, а во всем склонен усматривать “кому выгодно”.
+ Компактность: вся Византия в одной книге, худо-бедно, но общее представление о предмете даст и сподвигнет углубиться в тему.
Что в книге плохого?
Это не история Византии как таковая, а узконаправленный авторский взгляд на некоторые аспекты византийской истории.
Неотрегулированный масштаб: автор то бросается в дооо-оолгое перечисление кто кого с трона сверг, что по большей части просто бессмысленно, т.к. долго правивших императоров, успевших нанести пользу отечеству, было по пальцам пересчитать, то автор начинает широкими мазками ляпать, проглатывая целые столетия.
Поверхностность: ни тебе толком ни дипломатии, ни экономики, ни военного дела, ни административного – очень все общО.
Общее впечатление какой-то компиляции и пересказа каких-то популярных источников, причем местами автор оперирует какими-то откровенно подозрительными историческими стереотипами, байками, “устоявшимися мнениями”.
Как обычно, кроме английского, автор, по-видимому, никаким другим языком не владеет и первоисточниками не пользуется.
Многостраничные описания военных кампаний – пустая трата бумаги, если не являешься специалистом в военной истории.
Невнятная структура: вроде бы хронологический принцип повествования, но в следующем абзаце автор может забежать на пару-тройку столетий вперед. А потом вернуться. И снова убежать. Это, конечно, добавляет книге экшена, но…
Итоги
Салат “цезарь” вместо полноценного обеда. Вроде бы перекусил, а есть все равно хочется.
Гораздо более информативна книга Федора Успенского “История Византийской империи” в 2т.
На одну полку с
Кельты анфас и в профиль, Анна Мурадова